NBA, por que os times valem tanto? Direitos de TV, patrocinadores e "global"

A NBA agora está de olho na NFL, que em 2024 atingirá quase 20 bilhões em receitas totais e poderá contar com uma renda coletiva garantida por mega receitas de TV nacionais (111 bilhões de dólares em 11 anos até 2033), que permitem que cada equipe receba um cheque anual de mais de 400 milhões. Ao mesmo tempo, um contrato coletivo com jogadores vinculado a um teto salarial rígido permite que os orçamentos sejam constantemente equilibrados. A NBA está tentando imitar o modelo da NFL em ambos os aspectos, mas pode contar com uma audiência global de fãs muito maior do que a do futebol americano.

Em termos de receita, a NBA acumulou pouco mais de US$ 11 bilhões no total em 2024 (com o Golden State Warriors liderando, atingindo US$ 800 milhões). No entanto, em julho de 2024, um novo acordo de televisão foi assinado com ABC/ESPN, NBC/Peacock e Amazon Prime Video por US$ 76 bilhões ao longo de 11 anos, US$ 6,9 bilhões por ano, em comparação com os US$ 2,6 bilhões dos acordos domésticos anteriores com ESPN e Turner Sports, que expiram ao final deste torneio (mais cerca de US$ 500 milhões do mercado internacional).

Números que triplicarão o faturamento anual de cada franquia e que estão permitindo absorver sem sobressaltos a queda dos direitos de TV "locais", após o calote em 2023 da operadora regional de rede esportiva Diamond Sports Group, que respondem por cerca de 10% do faturamento dos 30 times da NBA.

Em 2024, os patrocínios aumentaram cerca de 15% — o acordo com a Nike foi renovado em outubro de 2024, com um investimento anual de cerca de 90 milhões de dólares até 2037 — assim como as receitas de eventos não relacionados à NBA, que beneficiaram sobretudo as equipes que possuem/têm acesso às arenas. O negócio de shows, por exemplo, arrecadou em média 25 milhões de dólares para essas franquias. Os proprietários da NBA administraram 10 das 20 casas de shows de maior bilheteria do mundo em 2024, segundo a Billboard. Em junho de 2024, a família Koch comprou 15% da BSE Global, empresa controladora do Brooklyn Nets, do New York Liberty e do Barclays Center, a sexta arena de maior bilheteria do mundo, por uma avaliação de 6 bilhões de dólares.

Para manter a contabilidade em ordem e seguir o modelo da NFL, que tem um teto salarial bastante rígido, a NBA assinou um acordo com a associação de jogadores menos permissivo em termos de aumentos salariais. Dado o aumento da receita, o teto salarial para a temporada 2025-26 aumentará em 10%, para US$ 154,6 milhões. O imposto de luxo será fixado em US$ 187,9 milhões, enquanto outros dois limites de gastos foram estabelecidos em US$ 195,9 e US$ 207,8 milhões.

Em essência, a partir da temporada 2023-24, além do imposto de luxo que prevê o pagamento de uma penalidade proporcional ao excesso a ser pago aos times mais virtuosos, mas que podem continuar a se movimentar livremente, entram em vigor outros "limites superiores de gastos", além dos quais penalidades e bloqueios no mercado são acionados: por exemplo, não poder contratar agentes livres do mercado de aquisições ou usar quantias de dinheiro (as chamadas contraprestações em dinheiro) em trocas.

A NBA teve 30 times desde 2004, quando o Charlotte começou a jogar pagando aos outros 29 proprietários um bônus de entrada de US$ 300 milhões. Há muito se fala em uma possível expansão com os favoritos de Las Vegas e Seattle para encontrar espaço no Olimpo do basquete, mas a taxa de entrada seria de US$ 4/5 bilhões, considerando o último acordo televisivo.

No entanto, a área que a NBA está analisando com atenção renovada para crescer é a dos mercados fora dos EUA, de onde obtém 10% de sua receita. Os direitos de TV internacionais são sobrecarregados pelos horários das partidas, que geralmente ocorrem após a meia-noite na Europa e no início da manhã na Ásia. Embora a empresa pretenda superar esse limite com destaques e consumo social.

Enquanto isso, após a crise de 2019, quando o então gerente geral do Houston Rockets, Daryl Morey, tuitou uma imagem em apoio aos protestos de Hong Kong e a emissora estatal CCTV respondeu apagando os jogos, a NBA retornará à China para dois jogos de pré-temporada, entre o Brooklyn Nets e o Phoenix Suns, a serem realizados em Macau nos dias 10 e 12 de outubro de 2025.

Mas, acima de tudo, a NBA mira o mercado europeu. Após muitos rumores, em 27 de março, o comissário Adam Silver anunciou que seria explorada a possibilidade de fundar uma liga na Europa em associação com a Federação Internacional de Basquetebol (FIBA). Uma competição alternativa à Euroliga, uma associação privada de clubes fundada há mais de vinte anos em oposição à FIBA. A NBA e a FIBA ​​admitiram que, há mais de um ano, vêm mantendo discussões com potenciais investidores, equipes, construtores de instalações esportivas e parceiros comerciais.

O que está emergindo é, por um lado, uma restauração com a Fiba pretendendo retornar à liderança da principal competição continental; por outro, uma revolução com a NBA buscando criar um torneio satélite sob sua tutela. O calcanhar de Aquiles da Euroliga, que cresceu em termos de esporte e público, é a sustentabilidade financeira, visto que as receitas nunca conseguiram compensar os custos das equipes. Em média, o orçamento de uma equipe da Euroliga gira em torno de 20 milhões.

No total, são 360 milhões, com um gasto para o elenco permitido pelo fair play financeiro (65% do orçamento) de mais de 230 milhões (cerca de 13 em média). No entanto, as 18 franquias como um todo podem contar, entre a bilheteria e o dinheiro arrecadado pela Euroliga para direitos de TV e patrocinadores, com pouco mais de 100 milhões em receitas. O apoio de parceiros comerciais e proprietários se torna essencial para todas elas. A NBA, com seu apoio, evidentemente visa aumentar as receitas da nova competição - não com um número fechado - na qual 16 equipes devem ser incluídas inicialmente. Algumas deixariam a Euroliga (Real Madrid, Barcelona, ​​Villeurbanne e Fenerbahçe), enquanto especialmente nas capitais europeias, as franquias da NBA poderiam contribuir para a fundação de novas realidades.